Me encantan los mapas. Un mapa siempre me ha parecido algo mágico, algo que te permite imaginar viajes a infinidad de lugares, sin limitaciones de tiempo o espacio. Igual puedes recorrer las rutas comerciales del siglo XV, como seguir los pasos de Heródoto por el mundo mediterráneo.
Su aplicación práctica para conocer en qué punto estás, o marcar la ruta hacia dónde quieres dirigirte, ha sido relevante a lo largo de la historia. Los mapas y la cartografía en general han evolucionado mucho a lo largo de la historia y ahora podemos encontrar mapas de todo tipo, sobre cualquier materia.
He hecho una selección de 8 mapas que me parece imprescindible conocer, bien por su interés histórico o por la curiosidad del formato en que se presentan. Pulsa en el título o en la imagen para acceder al mapa. Deseo que disfrutes de los viajes que te propongo.
1. El mapa más antiguo del mundo
El mapa más antiguo que se conserva muestra el mundo como un disco, rodeado por un anillo de agua llamado ‘río amargo’. Es una tablilla mesopotámica datada alrededor del siglo VI A.C. Para los babilonios era una representación de todo el mundo conocido.
En él se ubican Babilonia, Asiria, el río Éufrates y otras regiones de la época. La tablilla es de arcilla, tiene unas dimensiones de 12×8 cm y contiene inscripciones en acadio, tanto en el anverso como en el reverso, realizadas en escritura cuneiforme. Este mapa forma parte de los fondos del Museo Británico de Londres.
2. Mapa interactivo “The true size of…”
Los mapas que utilizamos se basan en proyectar la superficie esférica de la Tierra en un plano, que es un modelo basado en la proyección de Mercator realizada en el siglo XVI. Trasladar una esfera a un plano en dos dimensiones provoca distorsiones a medida que los países se alejan del Ecuador. Esto significa que la percepción que tenemos del tamaño de los países y continentes no se ajusta a la realidad.
Con este mapa interactivo se puede comprobar el tamaño real de los países. Al introducir en el buscador que hay en la parte superior izquierda el nombre de un país verás su silueta marcada en color. Pulsa sobre el país y desplázalo cerca de la línea del Ecuador o los Polos, observarás cómo se ajusta su tamaño, comprobando así la distorsión. Selecciona tantos países como quieras y compáralos. Para suprimir uno de los países seleccionados, haz clic sobre él con el botón derecho del ratón, o pulsa en ‘Clear Map’ en el buscador para suprimirlos todos.
3. Siete vistas del planeta Tierra: Desde los inicios de la cartografía hasta imágenes captadas desde el espacio
Este uno de los numerosos recursos de Google Arts & Culture. Se trata de una colección de imágenes de mapas desde los inicios de la cartografía, hasta imágenes captadas desde los satélites que orbitan la Tierra. Incluye una tablilla babilónica del siglo VI a.C. con una de las representaciones más antiguas del mundo conocido en esa época.
Continúa con una reproducción del siglo XV del mapamundi de Ptolomeo, geógrafo griego del siglo II, que en su obra Geographia hizo una descripción del mundo conocido en la época utilizando coordenadas de grados y minutos. Esa información fue utilizada en siglos posteriores para reproducir mapas de diferentes áreas de Europa, Asia y África.
Siguen dos mapamundis de la era de los descubrimientos: El ‘Mappa Mundi’ del monje italiano Fra Mauro del siglo XV (con la peculiaridad de que el Sur está situado en la parte superior) y el ‘Orbis Terrae Compendiosa’ de Rumold Mercator, hijo del famoso geógrafo Gerard Mercator.
Finaliza con espectaculares imágenes de nuestro planeta tomadas desde el espacio. No te pierdas la visión ‘street view’ en 360º desde la Estación Espacial Internacional.
4. Newspaper Map
Los mapas tienen múltiples utilidades aparte de ubicar lugares. Es el caso de este mapa interactivo donde localizar diarios y periódicos de todo el mundo. Si te gusta estar al día de lo que se publica en cualquier lugar del planeta, este es tu sitio. Aparte de conocer todas las noticias, es una buena herramienta para practicar la lectura en otros idiomas.
La navegación es bastante simple. Utiliza el zoom para buscar el país o ciudades que te interesen y pulsa sobre la marca para acceder al diario online en cuestión. Otra opción es abrir el menú (arriba a la izquierda) e introducir un lugar en concreto. También puedes configurar el idioma al que quieres que se traduzcan los textos que no están en español. Utiliza un sistema de traducción automática de Google, por lo que el resultado no siempre es óptimo, pero sí es suficiente si quieres leer el contenido del diario Metronews de Moscú, o el Sermistiaq de Groenlandia, por ejemplo.
5. Mapas de deforestación y crecimiento forestal durante 30 años
Aquí encontramos una serie de mapas que representan la deforestación y crecimiento forestal durante un periodo de 30 años (desde 1990). Lo que nos muestran es el cambio forestal neto por país y región utilizando datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Los datos de la deforestación en África y América del Sur son estremecedores.
En el período quinquenal más reciente (2015-2020), la deforestación ocurrió a una tasa de 10 millones de hectáreas por año, 2 millones de hectáreas menos por año que en 2010-2015. Sin embargo, a este ritmo de reducción, alcanzar la meta del ODS 15 de detener la deforestación llevará otros 25 años.
FAO 2020. Global Forest Resources Assessment 2020: Main report. Rome.
6. La carta universal de Juan de la Cosa. Un viaje por el mundo de 1500
Aquí tienes otro recurso interactivo de Google Arts & Culture. Realizada por Juan de la Cosa en 1500, esta carta náutica es el primer mapamundi que contiene una representación del continente americano, tal como se conocía en aquél momento. Este mapa se conserva en el Museo Naval de Madrid, pero gracias a este recurso interactivo puedes verlo de cerca y leer los comentarios sobre las curiosidades que contiene.
7. Los husos horarios y la hora en el mundo
Si alguna vez te has preguntado cómo se ha establecido la hora en cada uno de los países, no dejes de leer este artículo. Aquí se explica que a finales del siglo XIX, con el crecimiento de las líneas del ferrocarril en distintas partes del mundo, se vio la necesidad establecer un criterio a la hora de fijar los horarios de los trenes. En 1878 el ingeniero y cartógrafo Sandford Fleming propuso un mapa del mundo dividido en 24 husos horarios.
8. Google Earth: El mapa de todos los mapas
No puedo dejar de mencionar aquí el que yo considero el mapa de todos los mapas: Google Earth. Tanto en su versión web como la App para móviles, con esta aplicación gratuita tienes a tu alcance la visualización de cualquier parte del planeta.
También puedes activar el modo ‘Street View’ para ver fotos en 360º de ciudades y lugares de interés, así como activar la vista 3D y calcular distancias entre dos puntos.
Utiliza la opción ‘Voyager’ para viajar con las guías interactivas a lugares increíbles del planeta. Imprescindible echar un vistazo a su opción Timelapse: Con imágenes 3D, puedes ver cómo han cambiado varias zonas del planeta en los últimos 37 años.
¿Quieres saber más?
Si eres un entusiasta de los mapas, te sugiero visitar los recursos educativos del Instituto Geográfico Nacional. En este sitio encontrarás numerosos recursos educativos relacionados con la cartografía. Están clasificados por edades y son de distintos tipos: material didáctico, mapas, vídeos y juegos. Muy interesantes para iniciar a los más jóvenes (y los no tan jóvenes) en todas las áreas relacionadas con la geografía.
Enhorabuena Pilar. Muy buen artículo en contenido. en estructura y en interés. Además de enseñarnos la riqueza de información que hay en el mundo de los mapas nos muestras un camino para aprender y profundizar en muchos temas. Muchas gracias por tu dedicación y buen hacer.
Muchas gracias Víctor por tus palabras. Me alegro de que te haya resultado interesante el artículo y encuentres útiles los recursos que he seleccionado. Comentarios como el tuyo me animan a seguir buscando información para compartir en este blog.
Nunca dejas de sorprenderme, descubres cantidad de cosas interesantísimas y muy curiosas.
Muchas gracias Bea, me alegro de que te haya resultado interesante.